贏在起跑點

剛從國外回來，在住家附近繞了兩圈，發現與幾年前最大的不同，是街頭巷尾開滿了兒童美語補習班。

「讓孩子贏在起跑點」大概是為人父母最大的迷思，而這個迷思又分成好幾個層面：怎樣算贏？什麼時候算是起跑點？贏在起跑點能夠保證什麼，贏在終點嗎？

第一個問題，我們一則可以採用很客觀的標準：唸書的時候成績比別人好算贏，出社會收入比別人高算贏，老了死得比別人晚算贏；或者我們也可以採用非常主觀的標準，活得「快樂」算贏，但是這樣就好像很難跟別人去做比較，畢竟苦中作樂的快樂是不是跟功成名就的快樂等價，誰也不知道。

第二個問題，哪一點算起跑點，其實要看我們把哪一點當作終點。如果用宿命論的觀點，出生的時辰就已斷定了孩子的一生，這個起跑點一定下來，好像後面再多的努力也只是徒勞，而最後的終點，大家雙腿一蹬、兩眼一翻，大概也不會有什麼差別。如果說考高中是終點，那麼從出生到小學畢業這段大概就是起跑點前的熱身；如果把終點往後延到考大學、出社會工作，那麼起跑點也就跟著向後延伸。重點是，我們把終點訂在哪裡？是人生的終點，還是某個特定的人生階段？

至於第三個問題，我想答案很明顯，「小時了了，大未必佳」。但是換個角度想，小時如果就不怎麼樣，長大了還有機會有出息嗎？那這就又回到第一個問題上，端看每個人對於「有出息」到底是怎麼定義的了。


舉一個很簡單的例子。這幾年台灣小學、中學生的數學能力都是拿世界冠軍的，但是在高等教育上就沒有什麼值得傲人之處，更不用說台灣科技製造業全球市佔率高達八、九成，總產值卻只佔不到 5%。這是因為台灣人素質不好嗎？絕對不是，我覺得這些高素質的人力是在被養成去迎合各種客觀指標的過程中，反而喪失了某些重要的特質。

「讓孩子贏在起跑點」，究竟是真的為孩子好，還是僅僅出自於為人父母的虛榮心？這個問題難以回答，就像前面對於「贏在起跑點」這件事的三個質問一樣。